一般来说，留学生在不影响学业的情况下打工，不仅能在经济上使留学生活稳定，还可创造认识日本社会的良好机会。不过，打工之前一定要到入国管理局申请“资格外活动许可”。
打工工资按小时计算，在东京，法律规定每小时工资不得低于907日元，相当于60多元人民币。一般是每小时900-1000日元，按照一周打工20小时计算，一周能收入18000-20000日元，一个月就能有80000日元左右，折合人民币约5000元。所以年收入七、八万元人民币没什么问题。寒暑假期间打工时间更多。只要够勤快，多打几份工，完全可以赚到生活费甚至学费的钱。
打工是种风气，每个人都是整天忙个不停。许多中国留学生都是“打工狂人”，不少人可以同时身兼三四份工。留学生会被发放一张“打工证”，一周的打工时间不得超过28小时。学生最常去的打工地点就是便利店，其次是料理店。事实上，小编认为，在日本生活，打工是非常锻炼人的。
初到日本的留学生，由于对日本的情况还不熟悉，加之日语表达能力不高，因此在选择临时工作时，就不能一味追求轻松自在、报酬丰厚的工作，而应根据自身条件选择力所能及的工种，这样被雇用的可能性也大。这类工作主要以第三产业，即服务行业中的辅助工作为主，尤以各类拉面店、快餐店、中华店等的洗碗工和各类报纸的送报员最为适合。
此外，搬家公司的搬运工、蔬菜水果批发市场的杂工、清洁公司的清扫工，包括一些道路修建时的勤杂工，也是初到日本的留学生可以选择的工作，但这些工作一般劳动强度都很高，工资却并不太高，因此在可能的情况下还是避免选择这类工作。
不过，随着对日本社会的了解和熟悉，加上日语能力的不断提高，可供留学生选择的临时工范围越来越大，包括百货商店、超市、便利店的售货员，饭店、餐厅的招待员和外卖员以及一些工厂的装配工等工作，留学生都可以去选择应聘。相对来说，这类工作劳动强度不大，劳动报酬也高一些。
至于精通日语的留学生，则可以选择一些以脑力劳动为主的工作。如在日本各城市里都开设有许多“中国语教室”，许多热爱中国文化的日本人在那里学习中文。这种类型的中国语教室往往都聘有中国留学生任教，特别是曾在中国的大、中、小学中有过教学经历的留学生，更是深受其组织者的欢迎。